Le système est mis à la disposition des utilisateurs maritimes et aéronautiques ainsi que des personnes en situations de détresse. L’accès au Système est offert à tous les États sans discrimination et sans frais pour les utilisateurs en situation de détresse. En moyenne, 5 personnes sont secourues chaque jour avec l’appui des données Cospas-Sarsat d’alerte et de localisation.
Le Système est composé des éléments suivants:
- balises de détresse opérant sur la fréquence 406 MHz ;
- charges utiles SAR à bord de satellites en orbite polaire basse, en orbite géostationnaire et en orbite d’altitude moyenne ;
- stations sol de réception (LUT) réparties dans le monde entier ; et
- un réseau de Centres de contrôle de mission (MCC) pour distribuer les données d’alerte et de localisation aux services SAR à travers le monde.