Les balises de détresse à 406 MHz sont des dispositifs de sauvegarde de la vie humaine. Ce sont des émetteurs radio complexes, et ils ne fonctionneront correctement en cas d’urgence que s’ils sont bien entretenus. Vous DEVEZ entretenir votre balise de détresse à 406 MHz en suivant les instructions du fabricant. Les spécifications et les procédures d’entretien des ELT à usage aérien et des EPIRB à usage maritime et de leurs composantes externes relèvent souvent des réglementations nationales ou des normes internationales. Les autorités locales peuvent aussi réglementer l’entretien des balises. En général, les procédures d’entretien prévoient notamment les mesures suivantes :
- inspections physiques périodiques
- autovérifications périodiques
- remplacement de la batterie suivant les instructions du fabricant
- inspection technique et révision périodique par un centre de révision agréé par les agents du fabricant de la balise.
Il est important que les propriétaires procèdent régulièrement à des contrôles visuels de leur balise en cherchant des dommages matériels (fissures ou corrosion) du boîtier ou d’autres éléments, qui risquent de provoquer un déclenchement intempestif de la balise ou l’empêcheraient de fonctionner en cas d’urgence véritable.
Le dispositif d’autovérification, décrit dans le manuel d’utilisation de la balise, vise à vérifier le bon fonctionnement des équipements électroniques en contrôlant tous les éléments importants, notamment l’émetteur et la batterie. Le propriétaire de la balise peut procéder aux autovérifications. Celles-ci doivent être réalisées à intervalles réguliers, en suivant les recommandations du fabricant. Contactez immédiatement le fabricant si l’autovérification révèle un défaut. Évitez de réaliser des autovérifications plus souvent que ne le recommande le fabricant, sauf si vous avez des raisons de soupçonner que votre balise connaît un problème. L’autovérification consomme une petite partie de l’énergie de la batterie des balises alimentées par batteries. Si on en réalise trop fréquemment, on risque donc d’épuiser prématurément la batterie, et de l’empêcher de fonctionner correctement en cas d’urgence.
Il faut remplacer les batteries avant la date indiquée sur l’étiquette attachée à la balise, ou après son déclenchement en cas d’urgence. Durant chaque inspection de routine, on vérifiera le délai restant avant un remplacement. Il faut parfois remplacer la batterie avant la date indiquée sur l’étiquette si elle a subi trop d’autovérifications. Une batterie doit être en bon état pour que la balise fonctionne correctement et ait une durée de vie suffisante si elle est activée en situation d’urgence.
Utilisez toujours une batterie de rechange homologuée dans le cadre de l’homologation par type initiale de Cospas-Sarsat, et en suivant les instructions du fabricant de la balise ou de l’un de ses centres de révision agréés. L’utilisation de batteries qui ne sont pas d’origine et qui ne sont pas agréées par le fabricant (des batteries achetées en ligne par exemple) peut entraîner un mauvais fonctionnement en cas d’urgence.
Pour toute question sur l’entretien de votre balise ou le remplacement de sa batterie, contactez son fabricant en vous reportant au manuel d’utilisation. Vous trouverez également les coordonnées des fabricants de balises en ouvrant l’onglet « Listes de contacts » sur la page d’accueil des professionnels.