Коспас-Сарсар находится сейчас в процессе модернизации своей спутниковой системы, размещая поисково-спасательные приемники (т.е. ретрансляторы или транспондеры) на новых спутниках GPS ( управляемых США), на навигационных спутниках России Глонасс (которые стали устанавливаться в прошлом году) и на европейских навигационных спутниках Galileo, начиная с запуска 12 октября 2012 г. После объявления ее в эксплуатации, эта система существенно улучшит скорость и точность местоопределения аварийных радиобуев.
Эти спутники вращаются вокруг Земли на высоте от 19 тыс. до 24 тыс. км и находятся на так называемой средней орбите вокруг Земли. Этот компонент Коспас-Сарсат известен как Среднеорбитальная спутниковая система поиска и спасения (СССПС = MEOSAR). Это дополнение к существующим системам НССПС (LEOSAR) и ГССПС (GEOSAR).
Сегодняшние системы НССПС и ГССПС каждая имеют свои преимущества для обнаружения и определения местоположения аварийных радиобуев. Система ГССПС постоянно покрывает всю Землю, кроме высоких широт. В то время как система ГССПС может получить сообщения бедствия радиобуев на большей части земного шара, она не может определить местоположение радиобуя, если оно не закодировано в сообщении радиобуя и не получено до этого от встроенного навигационного устройства. Система НССПС может определить местоположение радиобуя без помощи GPS или другого навигационного сигнала, но в то же время спутники НССПС в любой момент времени просматривают только небольшую часть Земли, таким образом может быть определенная задержка в получении сигнала бедствия в системе НССПС.
При полной эксплуатационной готовности система СССПС предложит преимущества и системы ПССПС, и системы ГССПС, без их сегодняшних ограничений, обеспечивая при этом передачу аварийного сообщения и независимого местоположение радиобуя, и почти мгновенно.
Система СССПС также поможет в реализации других планируемых продвижений для радиобуев Коспас-Сарсат, таких как обратная связь, которая позволит радиобую предоставлять пользователю подтверждение, что аварийное сообщение было получено.
Большое количество спутников системы СССПС, которые скоро будут на орбите, когда система будет полностью готова к эксплуатации, позволит каждому аварийному сообщению быть переданным в то же самое время несколькими спутниками на несколько антенн, улучшая при этом вероятность обнаружения и повышая точность определения местоположения радиобуя.
В начале 2013 г. Коспас-Сарсат вступил в фазу Демонстрации и Оценки (Д&О = D&E) системы СССПС, стремящейся показать, что работа системы СССПС оправдывает предсказанные надежды, и что аварийные сигналы, полученные службами поиска и спасания (ПС) от системы СССПС, надежны и точны.
Фазу Д&О СССПС планируется закончить в 2015 г., за ней последует фаза Начальной эксплуатационной готовности (НЭГ = IOC) системы СССПС, в которой аварийные сигналы, обеспеченные системой СССПС, будут оперативно использоваться службами ПС. Когда будет достаточное количество спутников СССПС и комиссованных наземных станций приема для реального глобального временного покрытия, то система СССПС будет объявлена в режиме Полной эксплуатационной готовности (ПЭГ = FOC).
Концепция системы НССПС
